Le mini skid loader est la machine du milieu : plus qu'une brouette à chenilles, moins qu'une chargeuse compacte. Qui la voit pour la première fois la confond avec l'une ou l'autre, et se trompe dans les deux sens — il achète trop de machine pour le portail qu'il doit franchir, ou pas assez pour le travail qu'il doit faire.
Ce qu'elle fait, et ce qu'elle ne fait pas
Un mini skid loader à chenilles est une machine de chargement et de manutention que l'on conduit depuis le sol, pas depuis une cabine. Elle est utile là où le travail consiste en des prises et des déposes répétées dans un espace réduit :
- vider et remplir des tas de terre, de sable, de granulats, de fumier ;
- transporter des palettes et des caisses avec les fourches, là où le chariot élévateur ne passe pas ou s'enfonce ;
- débroussailler sous-bois, ronces, résidus de taille, avec le gyrobroyeur ;
- préparer le terrain avant la pose, avec une benne ou une niveleuse.
Ce qu'elle ne fait pas, c'est creuser en profondeur : pour une tranchée ou une fondation, il faut une mini-pelle, et aucune plaque porte-outils ne la remplace.
Ce qu'elle soulève vraiment : la charge utile déclarée n'est pas ce que vous croyez
Sur le mini skid loader, la charge utile s'exprime en ROC, capacité opérationnelle nominale : c'est 35 % de la charge qui ferait basculer la machine, mesurée selon la norme SAE J818. Ce n'est pas ce que la machine peut soulever : c'est ce qu'il est raisonnable de lui faire soulever en conservant une marge de sécurité de près de trois fois.
Dans la gamme Cormidi, le C85-ML affiche 285 kg de ROC pour une machine qui pèse 814 kg ; le CLX1500 affiche 686 kg. Quand vous comparez deux machines de marques différentes, la première question est de savoir si le chiffre affiché est un ROC à 35 % ou une charge utile déclarée autrement : si c'est le cas pour une seule des deux, la comparaison ne tient pas.
La pression qu'elle exerce sur le sol
La deuxième mesure, rarement mise en avant, est la pression au sol. Elle détermine si la machine travaille ou s'enfonce, et si la pelouse sur laquelle elle passe sera encore une pelouse en fin de journée.
Le C85-ML, avec des chenilles de 180 mm, exerce 0,22 kg/cm² à vide et 0,52 kg/cm² en pleine charge. C'est moins que la pression exercée par un homme debout avec des chaussures de chantier, et plus du double quand la benne est pleine : le chiffre à regarder est toujours le second, car c'est celui du moment où le sol est le plus fragile.
Le train de roulement qui s'élargit
Le problème de toute machine compacte est que la même largeur doit remplir deux rôles opposés : étroite pour passer, large pour ne pas basculer.
Le CLX1500 résout ce problème avec le train de roulement extensible hydrauliquement : il passe de 902 mm fermé à 1205 mm étendu, soit +33 % d'empattement. Vous entrez par le portail avec le train de roulement fermé, vous l'ouvrez une fois à l'intérieur et vous travaillez dès lors avec la stabilité d'une machine plus grande. En pente et dans les virages en pleine charge, c'est la différence qui compte.
La plaque porte-outils, c'est-à-dire combien de machines vous achetez
La plaque porte-outils universelle est le standard du marché : cela signifie que vous n'êtes pas obligé d'acheter les equipements chez le même fabricant. Sur le CLX1500, ce sont 25 equipements compatibles, y compris ceux de marques tierces comme Bobcat et Toro.
Deux détails que l'on remarque seulement en travaillant : les raccords hydrauliques à décharge de pression, qui permettent de détacher l'outil sans lutter contre le circuit sous pression, et l'attache rapide au châssis, qui détermine si changer d'outil prend une minute ou un quart d'heure.
La pente, qui doit être lue avec la charge
Les données de pente doivent être lues en paire, et presque personne ne le fait. Le C85-ML monte à 77 % en frontale à vide et à 71 % en pleine charge : la perte est faible, c'est bon signe. Mais en dévers, il passe de 82 % à vide à 34 % en pleine charge, parce que le centre de gravité monte et se déplace.
C'est pourquoi en pente on monte et on descend dans le sens de la plus grande pente, jamais en diagonale avec la benne pleine. Le chiffre latéral en pleine charge est celui qui décrit le risque réel.
En résumé
Le mini skid loader est rentable quand le travail consiste en de nombreuses prises dans un espace réduit et que le sol ne supporte pas une machine lourde. Avant de choisir, trois questions : le chiffre de charge utile est-il un ROC à 35 % ? La pression en pleine charge est-elle compatible avec les sols sur lesquels vous travaillez ? Et la plaque porte-outils vous ouvre-t-elle un catalogue d'outils ou vous enferme-t-elle dans un seul ?
