Nivelar en llano es un trabajo de precisión. Nivelar en pendiente es un trabajo de seguridad, y solo después de precisión. Cambia el orden de las prioridades, y cambia la forma de organizar la jornada.
Antes de mover un metro cúbico
Observa por dónde va el agua. Un terreno en pendiente es ante todo un sistema de drenaje. Si nivelar sin pensar adónde va el agua, la primera lluvia fuerte te devuelve al pie lo que has movido, y a veces también lo que había antes.
Decide si nivelar o aterazar. No es lo mismo. Nivelar significa quitar material en la parte alta y depositarlo en la baja hasta alcanzar una cota única: funciona en pendientes suaves. En pendientes pronunciadas la solución es aterrazar — dos o tres plataformas, con desniveles entre ellas — porque nivelar implicaría excavar grandes volúmenes y construir muros de contención.
Comprueba el terreno en profundidad, no en superficie. Bajo treinta centímetros de tierra vegetal puede haber roca, o arcilla que desliza. El primer caso te cambia el presupuesto, el segundo te cambia el proyecto.
El material desplazado no desaparece
Es el cálculo que se falla con más frecuencia. El material excavado en la parte alta hay que bajarlo, y el material sobrante hay que retirarlo. En un terreno en pendiente ambas operaciones cuestan mucho más tiempo que en llano, porque cada viaje es en subida o en bajada con la carga.
Antes de empezar, calcula cuántos viajes hacen falta y con qué máquina los haces. Es ese número el que decide la jornada, no los metros cuadrados.
La máquina: lo que importa es la tracción, no la potencia
En una pendiente, una máquina sobre ruedas empieza a patinar justo en el peor momento: cuando va cargada. Y cuanto más patina, más deteriora el terreno que estás trabajando.
Una máquina de orugas apoya sobre toda la superficie y distribuye el peso. Mantiene la subida con carga, no abre surcos en el terreno recién trabajado, y opera en terreno mojado donde una máquina de ruedas se queda parada — algo que en pendiente ocurre a menudo, porque el agua siempre llega desde arriba.
La segunda ventaja es menos obvia y vale tanto como la primera: no compacta. En un terreno que se va a sembrar o plantar, la compactación es un daño que se paga durante años.
Cómo se trabaja, en orden
- Marcar las cotas antes de tocar nada: cota de partida, cota de llegada, y los puntos fijos que no se mueven (muros, arquetas, árboles que se conservan).
- Retirar y reservar la tierra vegetal. Es la capa que vale, y hay que reponerla al final. Quien la mezcla con el subsuelo se da cuenta al año siguiente, cuando no crece nada.
- Trabajar de arriba hacia abajo, nunca al revés: se excava en la parte alta y se deposita en la baja, de modo que la tierra viaja con la gravedad y no contra ella.
- Compactar los rellenos por capas. Un relleno puesto de una sola vez asienta, y asienta de forma irregular. Treinta centímetros por vez, compactados.
- Reponer la tierra vegetal al final, y sembrar o plantar de inmediato: un talud desnudo con la primera lluvia se lo lleva el agua.
La seguridad, en tres líneas que valen más que todo lo demás
Una máquina cargada en pendiente se comporta de forma distinta a una máquina vacía. Las maniobras se hacen despacio, se evita cruzar la pendiente en diagonal cuando se puede subir o bajar siguiendo la línea de máxima pendiente, y nunca se descarga en posición inestable.
Si el terreno está mojado y la pendiente es pronunciada, el trabajo se pospone. No es prudencia excesiva: es la razón por la que ciertas obras se detienen después de la lluvia.
En resumen
El agua antes que la cota, el número de viajes antes que los metros cuadrados, la tracción antes que la potencia. Y la tierra vegetal reservada al principio y repuesta al final: es la diferencia entre un terreno nivelado y un terreno arruinado.
